Después de los incendios de Hermigua y Vallehermoso de 2.008, sólo hemos tenido que esperar cuatro años para ver cómo La Gomera, recién declarada Reserva de La Biosfera, es devorada de nuevo por las llamas. Al igual que entonces, en esta ocasión no hay que lamentarse por la muerte de personas, pero la gravedad del incendio, al haberse extendido por zonas habitadas, pudo haber tenido nefastas consecuencias desde el punto de vista humano.

La Asociación Cultural y Ecologista Tagaragunche quiere expresar públicamente su pesar a todas las personas que han sufrido de manera directa o indirecta los efectos del fuego. También quiere reconocer el enorme esfuerzo realizado por las personas, instituciones, empresas y organizaciones que participaron en los trabajos de extinción, evacuación y apoyo logístico.

Ahora que ya se ha controlado el incendio, es el momento (una vez más) de abrir una reflexión pública, sincera y sin censuras, sobre las causas y los efectos de los incendios, y sobre las medidas que debemos tomar como sociedad para restituir los daños y evitar que esta situación se repita. El debate está abierto, está en la calle, y no debe ser silenciado con promesas ni cheques, ni secuestrado en gabinetes técnicos, políticos o periodísticos.

Yendo directamente a las causas, y a la espera de los resultados de las investigaciones policiales sobre una presunta intencionalidad del incendio, desde Tagaragunche queremos poner el acento en dos aspectos. El primero es el de las condiciones metereológicas, que lejos de ser puntuales, responden a un problema de fondo del que poco se habla últimamente, el cambio climático, que es el que está provocando que los inviernos sean cada vez más secos y los veranos cada vez más calurosos, con frecuentes olas de calor que crean las condiciones perfectas para la propagación de los incendios. En segundo lugar, aunque las condiciones climáticas han sido determinantes, debemos recordar que para que haya fuego tiene que haber combustible. Y el problema es que tenemos en el territorio un exceso de combustible en óptimas condiciones para arder, que en el caso de las zonas agrícolas y habitadas, se amontonan en los terrenos baldíos e improductivos, así como en las cañadas y bordes de las casas. Si no fijamos en las zonas quemadas, estos terrenos fueron los más afectados por el fuego, mientras que éste respetó la mayor parte de los terrenos en producción y limpios de rastrojos. Por tanto, el abandono del sector primario y de los entornos rurales de los caseríos, crean nuevas condiciones para los incendios, incrementando su peligrosidad en relación a los bienes y las personas.

Pasando a los efectos, Tagaragunche quiere recalcar su angustia por los daños sociales, económicos y ecológicos. Sobre estos últimos, señalar que el fuego ha afectado a siete espacios naturales protegidos: el Parque Nacional de Garajonay (10%), el Monumento Natural de La Fortaleza (90%), el Paisaje Protegido de Orone, la Reserva Natural de Benchijigua (90%), la Zona Especial de Conservación Cuenca de Benchijigua-Guarimiar, la Zona Especial de Conservación de Barranco Hondo y el Monumento Natural de Los Roques, además de buena parte de la Zona Periférica de Protección del Parque Nacional de Garajonay, que es Área de Sensibilidad Ecológica. Con estos datos creemos que es fácil imaginar el enorme daño ecológico y paisajístico ocasionado por el fuego. Tal vez, lo que más cabe lamentar es la afección a especies endémicas en peligro de extinción, como el tajinaste gomero (echium acanthocarpum), la tabaiba de monte (euphorbia mellifera) o la siempreviva gigante (limonium dendroides).  Especies con las que se lleva trabajando décadas para su recuperación, que ahora se puede ver seriamente comprometida. También es lamentable ver cómo en unos días se ha decapitado todo el trabajo que durante años se lleva haciendo en las zonas degradadas del sur del Parque Nacional de Garajonay, intentando repoblarlas de laurisilva mediante procesos lentos y cuidadosos. 

Respecto a los daños socioeconómicos, el incendio posiblemente repercutirá negativamente en la economía de la isla, sobre todo en el sector turístico, al verse afectada la imagen de la La Gomera como “isla natural” y Reserva de La Biosfera. Por ello pedimos a los medios de comunicación que no creen alarma y no generen una imagen catastrofista de lo sucedido. La mejor forma en que pueden ayudar una vez extinguido el incendio es hacer una buena publicidad de la Isla, con el fin de que sigan viniendo visitantes que ayuden a la recuperación económica de las zonas afectadas.

Por último quedan las medidas que se han de tomar para paliar estos efectos y evitar que la situación se repita. Desde Tagaragunche lanzamos públicamente las siguientes solicitudes, propuestas y exigencias, algunas de las cuales ya habíamos formulado tras los incendios de 2.007 y 2.008: 
1. Pedimos que la Fiscalía de Medio Ambiente intervenga de oficio e investigue a fondo lo sucedido, se depuren responsabilidades y se castigue a los responsables.
2. Exigimos que de una vez por todas se dote a la isla de los medios adecuados para la lucha contra incendios: personal fijo y cualificado, vehículos, telecomunicaciones, helicóptero permanente, etc. Sabemos que este año las partidas para prevención de incendios han sido reducidas. Esto es inadmisible.
3. Exigimos al Cabildo Insular de La Gomera que amplíe aún más la duración de las campañas contra incendios.

4. Exigimos a todas las administraciones que se cree un consorcio insular de bomberos y un plan de voluntariado para situaciones de emergencias. 

5. Exigimos nuevamente que la isla cuente con un Plan Insular de Emergencias y con un Plan de Defensa contra Incendios Forestales, que haga hincapié en la prevención, desde la premisa de que “los incendios se apagan en invierno”.
6. Proponemos que las administraciones se coordinen para diseñar, cofinanciar y ejecutar un Plan de Revitalización del sector Primario para la Isla de La Gomera. Este Plan deberá crear las condiciones sociales y económicas para que las zonas de cultivo abandonadas pasen a estar cultivadas, o al menos limpias de material combustible. En cualquier caso, como medida inmediata, habría que limpiar las fincas y los alrededores de casas y edificios.

7. Proponemos que el Cabildo Insular reoriente el plan de empleo que está poniendo en marcha hacia recuperación las zonas afectadas, así como a la limpieza de material combustible en toda la Isla, propiciando la colaboración desinteresada de voluntarios en las tareas de limpieza y restauración. En este sentido, Tagaragunche se compromete a movilizar a sus socios y colaboradores.

8. Solicitamos al Gobierno de Canarias, como administración competente en materia de infraestructuras energéticas, que obligue de una vez por todas a UNELCO-ENDESA a cumplir la ley respecto a los tendidos eléctricos. En particular, debe ponerle plazos para que elabore y ejecute un programa que incluya: a) la ordenación de los tendidos eléctricos, evitando el exceso de cableado existente en algunas zonas de la isla; b) la sustitución del cableado obsoleto y en mal estado; c) el soterramiento de todas las líneas que puedan causar incendios, en particular las de baja tensión situadas en el interior de núcleos habitados, así como las que impiden las operaciones de los helicópteros en caso de incendios. Todo ello debe ser incluido en la normativa del Plan Territorial Especial de Ordenación de Infraestructuras Energéticas de La Gomera, actualmente en trámite. 
9. Exigimos que las ayudas directas a los damnificados no se utilicen políticamente y “para callar las bocas”.

Desde la Asociación Tagaragunche deseamos que esta catástrofe sirva para aprender de una vez de los errores cometidos, y para que los responsables políticos de la gestión de nuestros espacios naturales y sus valores entiendan que éstos no se protegen con distinciones, marcas y certificados, sino con la aportación de medios, políticas de prevención y la participación de toda la ciudadanía.

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Más información: Rubén Martínez Carmona (608654279)